Οι ηλιακοί συλλέκτες είναι μια πολύ καλή ιδέα για την αποκόμιση ενέργειας αρκεί να μην τοποθετηθούν κάπου, όπου δεν υπάρχει ήλιος. Υπάρχουν κάποιοι τρόποι για να αρθεί αυτός ο περιορισμός, όπως φαίνεται από την έρευνα του MIT, που εφηύρε ένα φωτοβολταϊκό πάνελ που δεν χρειάζεται καθόλου το ηλιακό φως. Αυτό ενσωματώθηκε σε μια γεννήτρια μεγέθους κουμπιού που μπορεί να λειτουργήσει το smartphone σας για μια εβδομάδα. Μικροσκοπικές ηλεκτρικές γεννήτριες στις οποίες βάζετε καύσιμα (όπως το βουτάνιο) και αέρα σε μία από τις σωλήνες και αντιδρούν, δημιουργώντας θερμότητα.
